主題文章 02

非洲: 一杯涼水的需要

劉偉藻 博士 - 專長於環境工程及水質管理,現職環境保護工作

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最近,香港特區政府發表了一份報告,指出香港人的耗水量偏高,平均每人每日耗水220公升(即約1千杯普通水杯的份量),較全球每日人均耗水量多50公升。作為一個土生土長的香港人,除了為我們有充足的水資源感恩外,也好奇我們能否體會氣候變化帶來的災害,以及發展中國家缺乏水源的需要。

感謝上帝,筆者有幸於本年3月初跟隨「大使命中心」及「香港威克理夫聖經翻譯會」到非洲肯尼亞(kenya)體驗訪宣,期間曾探訪居於東非高原的馬薩(Maasai)族和首都內羅比(Nirobi)的貧民區,了解當地居民的生活、信仰和需要,當地水資源及貧窮的問題使我尤其震憾。根據聯合國的統計數字,肯尼亞的人口約為3,000萬,當中約400萬人每天都在缺乏糧食的環境中掙扎求存。肯尼亞位於非洲東部,北部與蘇丹和衣索匹亞(或譯埃塞俄比亞)毗鄰,西界為烏干達,南臨坦桑尼亞,東北接索馬里,東南則瀕臨印度洋。以高原、沿海及西南沿維多利亞湖一帶的人口較為稠密,北部和南部地區則人口稀少。肯尼亞雖位於赤道,但有高地與低地之分,氣溫有很大的差異。東南沿海地帶水源較充足,但在內陸高地一帶,位於平均海拔1,500米之上,由於受着高原氣候影響,雨量不穩定而且少,地下水容易流失,也沒有大型河道流經,所以居於高地的部族長期面對缺乏潔淨水源的困擾。

在探訪馬薩族人期間,適逢聯合國工作人員進行每月一次的派糧活動。原來這一帶地區近年間遇上旱災,又缺乏灌溉的水源,農作物失收,糧食嚴重短缺。據一些非政府機構(NGO)報告,由於沒有雨水滋潤,山區的草木枯乾,牛羊在缺糧缺水的情況下,生產大減,不單畜牧的收入大減,孩子們所需要的營養食物亦大為減少,因而誘發營養不良的疾病。對於一些患有愛滋病的兒童而言(據The World Factbook的統計,肯尼亞是全球愛滋病累積死亡人數第四多的國家),營養不良就更加速了他們死亡期限的臨近。缺糧導致死亡,缺乏潔淨水源也往往是致命疾病的成因。由於食水受到污染,腹瀉是非洲兒童的第三號殺手。基於長期沒有清潔水來清潔眼睛和臉,不少非洲人的眼簾受到細菌感染,患上粒性結膜炎,最終雙目失明。為了生存,受污染的泥水可能是兒童食水的唯一選擇,但泥水中往往帶有不少寄生蟲的蟲卵,這些蟲卵可以寄居在兒童的腸中孵化及成長達18個月之久,繼而傷害寄生主體的健康,很多兒童因而死亡。筆者曾見過一張非洲兒童躺在病床上的照片,他的肛門正在排出一條寄生蟲,那寄生蟲的長度比他的雙腿還要長。這些情況都使筆者的情緒不斷翻騰。

水源位於偏遠位置也帶來不少社會問題,以及部族與部族之間因爭奪水源而起衝突。原來創世記中多個爭奪水井的故事,在現實世界裡仍不斷發生。不少適齡學童由於要終日幫助尋找水源,就算村中有學校,也沒有機會上學,尤其是女童。一般部族的習慣是女性負責家裡一切大小事務,男性則負責畜牧。村中婦女往往要步行數千公尺才遇上一個水源;不少非洲的部族婦女一生的年日,就是花在尋找水源和用頭頂運送清水回家的工作。基於水源的珍貴,某些部族會以武力鎮守,我們實在難以想像一些互聯網上的報導:一個水井需要一群拿着機關槍的人看守。但卻是事實!

在探訪馬薩族所見,一些生活條件較好的住屋,在屋頂會設有收集雨水的管道,把雨水引入大型的儲水缸,可是在旱季時,這方法形同虛設。開設地下水井是較為可靠的方法,但由於高原地帶的地下水位往往處於深層,好不容易在地下7米深處才有機會見到地下水。數年前,有工程師在此高地評估,若要開鑿一口深井提供穩定水源,縱然有人願意為他們提供這項建設,光是建築成本就需要港幣25萬元,還有日後的維護和操作費用。這個數字對當地居民而言,實在是一個天文數字,除非有外來的資金和人力援助,他們根本沒有機會得到一口水井。馬薩族中有幾個信了主的家庭,他們正努力的為族人謀福祉,然而,很需要外來的支援。

除高地山區之外,訪宣隊亦探訪了多個位於肯尼亞首都奈羅比的貧民區,其中以Kibera一區人口最多,佔地最大,估計居住了180萬人,為非洲最大的貧民窟。雖然有政府或非政府機構所興建的街喉提供「食水」,但衛生環境極度惡劣。區內也沒有渠務設施,所有污水及雨水都在門前排放,小路上往往形成一條臭氣熏天的溝渠,堆滿垃圾和污水、糞便,而食水管浸在這些污水中是常見的圖畫,一旦管道滲漏,污水中的細菌、病毒便容易透過食水傳播,可能是因為這個原因,筆者發現貧民區內的食水帶有較重的氯氣,相信是故意加重用以殺菌,但過量的氯氣亦容易引發致癌的物質,而且貧民區居民因省錢之故,少有將食水煮沸,因此殘餘氯也會較多。

另一種在貧民區內常見的供水設施,是由非政府機構興建的食水井,提供了較潔淨的水源,但由於貧民區內沒有污水排放設施,化糞池是較為先進的污水處理系統。然而,基於貧民區人口密集,不少化糞池設於食水井附近(一般而言,化糞池應距離食水井60公尺以上),加上沒有消毒設備,過濾性病毒易於傳播。筆者從事環境保護工作,眼見區內的衛生和水源設施嚴重影響居民生活,不禁問神,怎樣才可以幫助這些貧民區內的人口,為他們解除困苦?

反觀在先進大城市居住的我們,若缺乏食水,政府會為之籌算;若缺乏糧食,或糧食價格高漲,政府會有各項措施壓抑物價;若居住環境惡劣,政府會為之建造廉價住屋,各種基本生活設施俱備。作為一個信徒,能居於如此優越的條件下,在感謝神恩典之餘,我們應如何履行使地上萬族得福的使命?(參創十二3)非洲不少地區的居民,在面對水源和貧窮問題之外,還常常因天災、戰爭、貪污、腐敗等而付上了性命,更值得關注的是許多地區還是福音未到之處。

這是天父所創造的世界,神吩咐人類要「治理這地;也要管理海裡的魚、空中的鳥,和地上各樣行動的活物」(參創一28),作個好管家是每一個信徒應當負的責任。所有人類都是按神形像所造,是神所愛的,祂不會撇下一個不理。耶穌基督帶來的天國福音,是全人關懷的實體,耶穌基督的慈愛、憐憫和公義,要在全地每一角落彰顯,人人都要歸在祂的名下,祂的寶血是為各國、各族、各民、各方的人而流。

根據聯合國的報告,全球仍有8.84億人無法獲得良好飲用水。今天你與我作為上帝流通的管子,因著我們基督徒之名,是否願意從「一千杯水」中,分「一杯涼水」給他方的小子呢?彌迦先知提醒我們要思想神向我們要的是甚麼,也教導(我們)要「行公義,好憐憫,存謙的心,與你的神同行」(彌六8)。深願神感動更多人關心非洲人民的需要,與神同行,到非洲服侍!


《環球華人宣教學期刊》第廿一期,2010年7月。

(本文原刊載在《大使命雙月刊》2010年8月號,蒙允准轉載。)